大眾對於「更年期」一詞並不陌生，但卻因不夠理解、無法體會，而產生許多謬誤，其實更年期是人生旅途中的必經階段，這段轉變期可以透過更多身心照顧與醫療療法，平靜安穩，也讓健康延續。

過往資訊傳遞不如當今迅速，對於更年期的現象了解也過於片面，甚至有「更年期只女性才有」的謬誤，台灣更年期醫學會祕書長蘇鈺婷表示，更年期的發生與身體感，不分性別，而在於體質，過往較少聽到男性更年期議題，除了女性可透過經期觀察確認以外，也多少與文化和風俗民情有關。男性容易被約束較不能表現自己正在經歷的階段與不適，而女性相對能夠經由口述去反映自己的情況，因此在大眾資訊與醫療端，就會注意到女性在更年期時會有怎樣的明顯表現，男性則相對較少。

觀察、確認與理解讓過渡期安穩舒心

更年期的發生，不一定會在某一個時刻就開始，而會有一到五年的過渡期，男性為睪固酮分泌、女性為雌性荷爾蒙分泌，兩者降低後間接導致熱潮紅、盜汗、心悸、失眠等生理症狀，但症狀是否產生則因人而異。以婦產科為專業背景的蘇鈺婷特別提到：「女性會慢慢經歷月經混亂、不規則到停經，可判斷是否已經進入更年期，或是抽血檢驗賀爾蒙去判斷是否有達到停經的標準。」而心理層面，男女性都可能會因為身體的不適，導致心情受影響，比較低落、憂鬱，無法適當控制情緒。嚴重像是莫名其妙想哭泣、小事放大看，但很多人都不知道是因為更年期，所以就診身心科，或是心悸不舒服就去心臟內科，但吃藥效果不彰，最後才被轉診到婦產科或泌尿科看更年期門診。於醫學判斷是否進入更年期，主要還是會以觀察症狀來判定，蘇鈺婷提到：「因為有些女性可能提早在三、四十歲就開始慢慢進入更年期，基本上會先詢問她的症狀，再進一步去抽血做確認，做客觀的佐證。」而女性若是在四十歲以前停經的話，就會定義為「卵巢提早衰竭」， 也容易成為三高（高血壓、高血糖、高血脂）風險者，建議使用賀爾蒙療法， 除了減緩不適、維持好的身體機能，賀爾蒙可以降低新陳代謝疾病的發生。

遵循醫囑積極面對賀爾蒙療法有成效

一般在五十歲左右經歷的更年期，不一定要前往治療，除非已經影響生活品質，例如：晚上睡不好、白天熱潮紅、影響平時工作表現。許多人會詢問有無適合的保健食品，蘇鈺婷表示：「在實證醫學上，我們對於食品類或是保健食品的療效會存有疑問，因為醫學端會參考科學證據，有人體實驗、長時間並大規模樣本的研究， 才會去判斷效果。就目前比較常聽到， 像是大豆異黃酮、魚油、DHEA……等等，部分研究結果都無法歸因，只能推定因人而異、或是要看服用期間長短、劑量多寡，比較沒有嚴謹的證據去證明成效。只能自己斟酌嘗試，而感覺沒效的人會回來吃西醫開的賀爾蒙。也有人會去透過中藥解決，若是想看中醫，會建議去專門開相關處方簽的中醫門診，不要自己去藥局或是藥房亂抓藥。」而西醫實行的賀爾蒙療法，曾受質疑是否會有副作用， 此聯想歸因於二〇〇二年WHO研究結果，指出此療法有乳癌、中風、血管栓塞的風險，當時報導出來後，許多醫生也不敢實行，但之後專家們針對此議題結論是否正確進行研討，發現研究有些失誤。首先是此研究挑選的族群， 五十至七十九歲年齡間距過大， 癌症機率跟心血管疾病發生致死的機率本就差異甚大。此外，當時此研究中使用的賀爾蒙當中的黃體素，的確會刺激乳房增生或提高乳癌風險，而經過十幾年的調整，已不使用當時實驗的黃體素，改用天然黃體素，對於乳房刺激相對低，目前醫界認為五十至五十九歲的族群使用賀爾蒙是相對安全的，因此醫師通常會建議賀爾蒙療法在六十歲以前使用、治療期間不超過五年，如此一來便不必太擔心此療法導致乳癌機率。而賀爾蒙療法的好處，除了有效減緩更年期症狀以外，也可以預防骨質疏鬆、延緩骨質流失。性別上的治療差別在於女性用女性荷爾蒙，男性用雄性素，美國的研究報告指出有關幫助，在台灣，男性也可以多參考、詢問泌尿科的專業建議。

更年期不是病關懷理解陪伴也是良方

人體的生理狀態改變，伴隨而來的是心理的變化，以醫學的角度可以藉由藥物去改善，但在日常照顧上，會鼓勵根據自身不適狀態去調整，像是如果覺得憂鬱、煩躁，多出去走走或是運動會是比醫藥更好的選擇。有些人本來社交活動活躍，但更年期就不想出門，待在家反而想東想西，這時親人的察覺、理解、陪伴相當重要，聊天、散心、培養運動習慣等都是可以共同完成的日常療法。而台灣更年期醫學會每年都會舉辦座談會，可藉積極參加去了解更年期的情況，靈活調適心情。蘇鈺婷也建議： 「 許多人更年期會睡眠品質降低，可能變得淺眠，或是半夜兩三點就醒過來，因為兩三點的時候正在夜間盜汗，導致醒了就睡不著了，隔天精神不好，就造成一個惡性循環。這時候就會請他們白天增加活動量，避免午休，可以睡前多吃一些幫助入眠的食物，像是牛奶、核果類，可以讓精神比較穩定安定，也必須避免刺激性的食物，像是茶、咖啡、辛辣等刺激性食物。」我們都會對於變化感到無措，﹁人到更年期會變一個樣子﹂的反映出不適與不安，影響心情、生活、關係，但更年期面臨的可以不是恐懼，透過理解後的接受、接受後的積極面對，會讓更年期的震動減緩，換得身心健康的維持與關係的平穩。